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これがヘリコバクター・ピロリです。（以下ピロリ菌とします。）
ピロリ菌は人間の胃の中に住んでいる細菌です。
1980年代に発見され、胃潰瘍・十二指腸潰瘍の原因となっていることが明らかになってきています。
長さは４ミクロン（４／１０００ミリ）で、２〜３回ゆるやかに右巻きにねじれています。
片側（両側の場合もあります）に４〜８本の鞭毛がはえています。
ピロリ菌は胃の粘膜を好んで住みつき、粘膜の下にもぐりこんで胃酸から逃れています。
また、十二指腸の粘膜が胃と同じような粘膜に置き換わってしまった場所では、ピロリ菌が住みつくことも
あります。（胃酸から十二指腸を守るために粘膜が変化する場合があります）
ピロリ菌の正式名はHelicobacter pylori〔helico-〕という言葉はギリシャ語の〔heliko-〕からきた言葉で、
「螺旋」「旋回」を意味しています（）ヘリコプターのヘリコと同じです。
〔bacter〕はバクテリア（細菌）を意味しています。
〔pylori〕は胃の出口（幽門）を示す「pylorus」からきており、この菌が胃の幽門部から多く見つかることに由来します。
胃の酸度はｐH１〜２です。
ピロリ菌が活動するのに最適なｐHは６〜７で、４以下ではピロリ菌は生きられません。
しかし、ピロリ菌の持つウレアーゼという酵素によって胃の中の尿素からアンモニアを作り出します。
アンモニアはアルカリ性であるため、胃酸を中和します。
よって、ピロリ菌は自分の周りに中性に近い環境を自分で作り出して、強酸性の胃の中でも生きています。
感染ルートの1つは、口からの感染です。
感染経路はいくつかの説があげられています。
・口ー口感染（歯垢や唾液からピロリ菌が検出された）
・糞ー口感染（ふん便からピロリ菌が検出された）
・飲料水からの感染（海外で水道水からピロリ菌が検出されたところもある）
・動物を媒体とした感染（ハエなど）
・内視鏡を媒体とした感染
おそらく1つだけでなく複数のメカニズムが絡んでいると考えらています。
ピロリ菌は、胃・十二指腸潰瘍の原因と言われています。
胃・十二指腸潰瘍のあるほとんどの患者さんの胃粘膜にピロリ菌が住み着いています。
潰瘍治療薬の進歩から、今では胃・十二指腸潰瘍で手術をしなければならない患者さんは著しく減少しました。
しかし胃・十二指腸潰瘍は、一度治っても数年後にはまた再発してしまう可能性の高い病気です。
ところが、ピロリ菌を薬で除菌することにより潰瘍が再発しなくなることがわかりました。
また、細菌ではピロリ菌は胃癌の発癌因子の1つとも考えられています。
４０歳以上の日本人の約７割がこのピロリ菌に感染していると言われています。
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